Etymologie

 

Le mot 'Nicaragua' est un mot amérindien d'origine nahuatl, qui désignait lors de la conquête espagnole le territoire séparant le lac Nicaragua de l'océan Pacifique.
Ce mot proviendrait du nom du chef autochtone qui régnait sur ce territoire à l'arrivée des conquistadores: Nicarao.
Par extension, le terme s'est graduellement appliqué à la population qui occupait cette région, c’est-à-dire les Nicaraguas (Nicaraguayens) ou Niquirinos.
Ce serait un mot appartenant à la langue des Nahoa du Mexique, lesquels se sont étendus vers le sud, jusqu'à la frontière entre le Nicaragua et le Costa Rica. Au Nicaragua, dans la région communément appelée «côte atlantique» ou «côte caraïbe», vivaient les Amérindiens miskito, sumo et rama.